Inhalt:
Ostafrika, Ende des 19. Jahrhunderts: Der zwölfjährige Yusuf führt mit seiner
Familie ein einfaches Leben auf dem Land. Als der Vater sich mit seinem
kleinen Hotel verschuldet, wird Yusuf in die Hände von Onkel Aziz gegeben und
landet im lebhaften Treiben der Stadt, zwischen afrikanischen Muslimen,
christlichen Missionaren und indischen Geldverleihern. Die Gemeinschaft
dieser Menschen ist alles andere als selbstverständlich und von subtilen
Hierarchien bestimmt. Yusuf hilft in Aziz Laden und bei der Pflege seines
paradiesisch anmutenden Gartens. Doch als der Kaufmann ihn auf eine
Karawanenreise ins Landesinnere mitnimmt, endet Yusufs Jugend abrupt. Die
gefährliche Unternehmung bringt Krankheit und Tod und zeigt allen Teilnehmern
schmerzhaft, dass die traditionelle Art des Handels keine Zukunft mehr hat.
Was Yusuf erlebt, lässt ihn erwachsen werden. So verliebt sich der junge Mann
nach seiner Heimkehr kopfüber, aber er und alle um ihn herum werden brutal
mit der neuen Realität der deutschen Kolonialherrschaft konfrontiert.

Einfühlsam, lebendig und in leichtem, humorvollem Ton, erzählt Abdulrazak
Gurnah in »Das verlorene Paradies« vom Erwachsenwerden in Zeiten des
kolonialen Umbruchs. Im Original 1994 erschienen, stand der Roman u.a. auf
der Shortlist des Booker Prize und stellte für Gurnah den Durchbruch als
Schriftsteller dar. Jetzt ist er endlich wieder in der Übersetzung von Inge
Leipold auf Deutsch zu lesen.